Europäisches Astrofest 2017

• Kann 14, 2024

Dies war das 25. Astrofest - und wie sich die Dinge seit dem ersten verändert haben! Niemand wusste damals, ob andere Sterne Planeten hatten. Pluto war noch ein Planet und sein Entdecker Clyde Tombaugh lebte noch. Die Rosetta-Mission befand sich in einem sehr frühen Planungsstadium, und Cassini-Huygens war noch nicht gestartet worden.

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Das Kensington Konferenz- und Veranstaltungszentrum in London bietet Ausstellungsflächen auf drei Etagen, und rund drei Dutzend Stände füllten den Raum. Dort war Astronomie jetzt, das Magazin, das Astrofest, astronomische Gesellschaften, Buchverlage und Universitäten mit Astronomiekursen präsentiert. Fast die einzige Grenze für das, was Sie kaufen konnten, war Ihr Budget. Die Ausrüstung reichte von Teleskopokularen bis zu einer Teleskopkuppel für Ihren Garten. Es gab aber auch Plakate, Schmuck zum Thema Astronomie, Meteoriten und vieles mehr.

Obwohl viele Leute nur kommen, um sich die Stände anzusehen und sich mit Freunden zu treffen, gibt es auch ein Konferenzprogramm. Sie können Menschen hören und treffen, die Entdeckungen machen und an den Weltraummissionen arbeiten, über die wir lesen.

Konferenz
In einem Auditorium mit 800 Plätzen und einer großen Leinwand finden an zwei Tagen vier Sitzungen statt. Die Konferenz wurde von Lucie Green, einer für ihre Öffentlichkeitsarbeit bekannten Professorin für Physik, und dem Wissenschaftsjournalisten und Autor Stuart Clark geleitet.

Werfen wir einen Blick auf einige der Gespräche.

Robotermissionen - Konten aus erster Hand

Rosetta, ExoMars
Andrea Accomazzo ist Abteilungsleiterin im Space Operations Center der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Er war der Flugdirektor des ESA-Kometenjägers Rosetta und erzählte uns von einigen angespannten Momenten, einschließlich seiner Landung Philae auf dem Kometen 67P. Er sprach auch über die ExoMars-Mission. Im Oktober 2016 erreichte der erste Teil der Mission den Mars - einen Orbiter und Testlander. Der Orbiter umkreist, aber der Testlander hat seine Prüfung nicht bestanden und ist abgestürzt. Unbeeindruckt sagte Accomazzo, dies sei ein Test, um den Erfolg des Hauptereignisses im Jahr 2020 sicherzustellen.

Voyager
Garry Hunt war unter anderem Astronom, Rundfunksprecher und Geschäftsmann. Fast zwei Jahrzehnte lang war er an NASA-Planetenmissionen beteiligt, hauptsächlich an den Voyager-Missionen. Das Jahr 2017 markiert den 40. Jahrestag des Starts der Voyager 1 und 2 auf die äußeren Planeten. Voyager 2 ist die einzige Weltraummission, die jemals Uranus und Neptun besucht hat, und Voyager 1 war das erste Raumschiff, das den interstellaren Raum betrat.

Cassini-Huygens
Die Cassini-Mission endet im September 2017 mit dem Eintauchen des Raumfahrzeugs in die Saturnatmosphäre. Andrew Coates vom Mullard Space Science Laboratory berichtete über einige der Höhepunkte dieser spektakulären Mission. Cassini hat das Saturn-System seit 2004 untersucht, und Huygens war der Lander, der es an die Oberfläche des großen Mondtitans geschafft hat. Zwischen den Huygens-Daten und den Cassini-Daten gab es einige erstaunliche Entdeckungen über Titan, wie beispielsweise das methangetriebene Wettersystem. Coates sagte: "Wir dachten, Titan wäre der Star." Aber das war, bevor Geysire auf Enceladus gefunden wurden und festgestellt wurde, dass sich unter dem Eis ein flüssiger Ozean befand.

Exoplaneten und die Suche nach Leben
Die Entdeckung eines kleinen Planeten, der einen der nächsten Nachbarn des Sonnensystems umkreist, war 2016 eine große Neuigkeit. Guillem Anglada-Escudé, ein Mitglied des Entdeckungsteams, sprach über die Suche nach Exoplaneten und „Proxima b: die Welt nebenan“.

Louisa Prestons Interesse ist Astrobiologie (außerirdisches Leben). Sie gab zu, dass es schwierig sei, in einer Disziplin zu arbeiten, die "noch nicht bewiesen hat, dass es überhaupt ein Thema gibt". Biologen glauben jedoch, dass die wesentlichen Bedingungen für die Entwicklung des Lebens auf Mars, Europa und Enceladus zu existieren scheinen. Extremophile auf der Erde zeigen, dass das Leben in düsteren Umgebungen überleben kann. Dies schließt solche mit extremen Temperaturen ein; stark saure, ätzende oder salzhaltige; auch solche mit hoher Strahlung. Prestons besondere Favoriten, die „Wasserbären“ (Tardigraden), wurden in das Vakuum des Weltraums geschickt. Nach ihrer Rückkehr lebten sie ohne negative Auswirkungen wieder auf.

Welten jenseits von Neptun
Scott Sheppard von der Carnegie Institution for Science hat mehr als siebzig Monde entdeckt, aber seine wahre Liebe sind die Objekte des Kuipergürtels und darüber hinaus. Er erzählte uns einige der überraschenden Dinge, die New Horizons über Pluto gelernt hatte, und sprach über noch weiter entfernte Objekte. Er erklärte auch, warum er glaubt, dass die entfernten Objekte einen massiven Planeten enthalten, der noch nicht lokalisiert wurde, Planet X. Sheppard erklärte die Beobachtungen, die zu dieser Schlussfolgerung führten, und schlug vor, dass er möglicherweise bereits abgebildet, aber nicht identifiziert wurde. Uranus und Neptun waren viele Male beobachtet worden, bevor sie als Planeten identifiziert wurden.

Astronomie vor Ort
Der größte Teil der Astronomie wird immer noch vor Ort durchgeführt.Einige von Katherine Joys Arbeiten beinhalteten sogar das Umschauen am Boden als Teil eines Teams, das in der Antarktis nach Meteoriten suchte. Meteoriten sind Teile des Weltraumgesteins, eine Probenrückgabe, die kein Raumschiff benötigt. Sie mochte ihre erste Reise und hielt sich für glücklich, eine zweite zu bekommen, obwohl die Antarktis nicht jedermanns Sache ist.

Die wirklich große astronomische Geschichte des Jahres 2016 war die LIGO-Detektion von Gravitationswellen (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory). Martin Hendry, Teil des internationalen Teams, das an LIGO arbeitet, sagte, es würde "ein ganz neues Fenster zum Universum öffnen". Er erklärte, wie die LIGO-Detektoren funktionieren und wie die durch das Ereignis erzeugte Wellenform analysiert werden kann. Die Analyse ergab, dass es sich um eine Kollision zweier schwarzer Löcher in etwa 1300 Lichtjahren Entfernung handelte. Sie konnten sogar die Massen der beiden Schwarzen Löcher berechnen.

Was für ein Auftritt! Alles Gute zum 25. Geburtstag, Astrofest.

Hinweis: Ich habe als Gast der Organisatoren am Astrofest teilgenommen Astronomie jetzt Zeitschrift. Vielen Dank an Steven Young.

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